传说里，大禹治水成功以后，把天下重新划分成了九个大块，每一块叫一个“州”，这就是“九州”的由来。后来，“九州”就慢慢成了整个中国的代称，在诗词文章里经常能看到。它代表着我们这片广阔的土地，也包含着一种大一统的观念，是我们共同家园的一个文化符号。

管子说治国有“四维”，天上也有“四象”。这个“四象”说法比较多，一种是指天上的四片星区，就是东方苍龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，用来定方位和季节。另一种说法，认为它是阴阳继续往下发展的四个阶段——太阳、太阴、少阳、少阴，代表了事物从生到死循环往复的过程，八卦就是从这里变出来的。